一、 热力膨胀阀
目前市场上空调制冷设备中采用的节流装置大部分是热力膨胀阀，热力膨胀阀的工作原理是通过感受蒸发器出口制冷剂蒸气过热度的大小，来调节制冷剂的流量，以维持恒定的过热度，在控制原理上属于比例调节器。虽然热力膨胀阀可以自动调节制冷剂的流量，但是它的缺点也是很显著的：
（1）对过热度响应的延迟时间长，特别是容积延迟。蒸发器出口处的过热蒸气先把热量传给感温包外壳，感温包外壳本身就具有较大的热惰性，造成了一定的容积延迟，感温包外壳把热量传给感温介质，这又产生了进一步的延迟。延迟的结果会导致热力膨胀阀交替地开大或关小，即产生振荡现象。 当膨胀阀开得过大时，蒸发器出口过热度偏低，吸气压力上升；当阀开得过小时，蒸发器供液不足，吸气压力降低。这对整个系统的经济性和安全性都会产生不利影响。实验表明，热力膨胀阀调节效果对小型装置要十几分钟，大型装置要 30 分钟～40 分钟才能够趋于稳定。
（2）调节范围有限。因为与阀针连接的膜片的变形量有限，使得阀针的运动位移较小，故流量调节范围小。这对于负荷变化较大的冷藏库或者采用变频压缩机的系统，热力膨胀阀便无法满足要求。
（3）调节精度低。热力膨胀阀的执行机构膜片由于加工精度和安装等因素，会产生的变形及影响变形灵敏度，故难以达到较高的调节精度。为了克服上述缺点，制冷系统中热力膨胀阀的替代问题越来越引起了人们的关注。
二、 电子膨胀阀
电子膨胀阀是按照预设程序调节蒸发器供液量，因属于电子式调节模式，故称为电子膨胀阀。它适应了制冷机电一体化的发展要求，具有热力膨胀阀无法比拟的优良特性，为空调制冷系统的智能化控制提供了条件，是一种很有发展前途的自动控制节流元件。电子膨胀阀与热膨胀阀的基本用途相同，结构上多种多样，但在性能上，两者却存在较大的差异。 从控制实现的角度来看，电子膨胀阀由控制器、执行器和传感器3部分构成。 电子膨胀阀作为一种新型的控制元件，早已突破了节流部件的范围，它是制冷系统智能化的重要环节，也是制冷系统优化得以真正实现的重要手段和保证，也是制冷系统机电一体智能控制的象征，已经被应用在越来越多的领域中。由于电子膨胀阀的采用，突破了以前在空调机组设计过程中存在的某种系统屈从热力膨胀阀的观念，进入膨胀阀为系统优化服务的新境界，对于制冷行业的发展起着重要的作用。
与热力膨胀阀相比电子膨胀阀在以下方面有显著的优势：
（1）电子膨胀阀的驱动方式是控制器通过对传感器采集得到的参数进行计算，向驱动板发出调节指令，由驱动板向电子膨胀阀输出电信号，驱动电子膨胀阀的动作。电子膨胀阀从全闭到全开状态其用时仅需几秒钟，反应和动作速度快，不存在静态过热度现象，且开闭特性和速度均可人为设定，尤其适合于工况波动剧烈的热泵机组的使用。
（2）电子膨胀阀的适用温度低。对于热力膨胀阀，当环境温度较低时，其感温包内部的感温介质的压力变化大大减小，严重影响了调节性能。而对于电子膨胀阀，其感温部件为热电偶或热电阻，它们在低温下同样能准确反应出过热度的变化。因此，在冷藏库的速冻冷库等低温环境中，电子膨胀阀也能提供较好的流量调节。
（3）电子膨胀阀的过热度设定值可调。只需改变一下控制参数，就可改变过热度的设定值。无需像热力膨胀阀那样要进入冷库当中，现场调节弹簧的预紧力来改变过热度的设定值，对电子膨胀阀的调节作用可以彻底实现远距离控制，并且电子膨胀阀可根据不同需要灵活调整过热度以减小蒸发器表面和冷藏库内环境之间的温差，从而减少蒸发器表面的结霜，这样一来，既提高了冷冻能力，同时也可以降低食品的干耗。
（4）电子膨胀阀可起到节能的作用。对于冷库制冷系统停机期间如使高低压侧连通，则会产生所谓工质迁移现象，即冷凝器中的常温高压液体将逐渐流入蒸发器，使蒸发器的温度压力都升高。再次开机时，要重新建立压差也需要消耗压缩机额外一部分能量。反之，若在停机期间切断高低压侧，这虽然维持了蒸发器的低温低压，但再次启动时，压缩机属于带载启动，电流冲击大，也会增加能量的损失。但若是采用电子膨胀阀就会解决上述问题。
